最近，兩起駕駛事故再次把自動駕駛送上輿論的“風(fēng)口浪尖”。一輛美國優(yōu)步科技公司的自動駕駛汽車撞上了一名正在過馬路的女子，成為首例自動駕駛汽車在開放道路撞傷行人致死的案例。美國電動汽車制造商特斯拉公司承認(rèn)，數(shù)天前發(fā)生的一起特斯拉汽車致命車禍，事發(fā)時(shí)汽車的自動輔助駕駛功能處于使用狀態(tài)。這不禁令人疑惑，自動駕駛技術(shù)究竟“靠不靠譜”？

人們對于自動駕駛技術(shù)的不懈追求，可以追溯至15世紀(jì)。早在1478年，達(dá)·芬奇就曾設(shè)計(jì)出預(yù)編程發(fā)條馬車的草圖。那時(shí)候的自動駕駛靠一個大型螺旋發(fā)條彈簧驅(qū)動，可以按照預(yù)先設(shè)定的路線實(shí)現(xiàn)車輛的自動駕駛。1939年紐約世界博覽會上，美國通用汽車公司首次展示了無人駕駛的概念車。隨后，研究人員對自動駕駛技術(shù)進(jìn)行了初步探索，主要依靠在道路上預(yù)先埋設(shè)線圈實(shí)現(xiàn)車輛的行駛控制與定位。

正是嗅到了自動駕駛技術(shù)在軍事領(lǐng)域的巨大應(yīng)用前景，從上世紀(jì)80年代開始，美國國防部高級研究計(jì)劃局掀起了資助智能車技術(shù)研究的熱潮。到1984年，研究人員制造了世界上第一輛真正意義上的自動駕駛車輛。該車綜合運(yùn)用了激光雷達(dá)、計(jì)算機(jī)視覺和自動控制技術(shù)，可實(shí)現(xiàn)對周邊環(huán)境的感知和駕駛決策，在特定道路環(huán)境下最高時(shí)速可達(dá)31公里每小時(shí)。

自2004年以來，美國國防部高級研究計(jì)劃局先后多次舉辦無人駕駛挑戰(zhàn)賽和機(jī)器人挑戰(zhàn)賽，進(jìn)一步激發(fā)了研究人員對自動駕駛汽車的深入研究熱情，成為自動駕駛汽車真正上路行駛的“推手”。歐洲也連續(xù)舉辦多次陸地機(jī)器人性能測試比賽，在真實(shí)場景下讓包括自動駕駛汽車在內(nèi)的陸地機(jī)器人進(jìn)行“比武打擂”。

自動駕駛汽車主要依靠車載傳感器感知道路環(huán)境和車輛位置，能自動規(guī)劃行車路線并“駕駛”車輛到達(dá)預(yù)定地點(diǎn)。由于集自動控制、體系架構(gòu)、人工智能、視覺計(jì)算等眾多高新技術(shù)于一身，自動駕駛不僅是當(dāng)今時(shí)代軍民融合的重要產(chǎn)物，也是衡量一個國家科研和工業(yè)實(shí)力的重要標(biāo)志。

相比于普通機(jī)器人和無人機(jī)，無人化的自動駕駛汽車更具挑戰(zhàn)性。如何保證自動駕駛汽車在夜間、陽光、雨水、冰面和交通擁堵等復(fù)雜環(huán)境下安全行駛，如何為成員提供舒適的行車狀態(tài)，如何在戰(zhàn)場等危險(xiǎn)條件下對突發(fā)事件做出反應(yīng)，都考驗(yàn)著自動駕駛技術(shù)的“真功夫”。

為實(shí)現(xiàn)“智慧”與“能力”的并存，現(xiàn)有的自動駕駛技術(shù)主要包括環(huán)境感知、決策規(guī)劃和車輛控制三部分。汽車內(nèi)的各類傳感器就好比“駕駛員”的“五官”，可通過視覺、聽覺、觸覺等感官系統(tǒng)實(shí)時(shí)感知行駛環(huán)境和車輛狀態(tài)。目前常見的傳感裝置主要包括攝像頭、激光雷達(dá)、毫米波雷達(dá)等，可為自動駕駛提供海量的全方位行車信息。扮演自動駕駛“大腦”的是決策規(guī)劃系統(tǒng)，可對標(biāo)識信息、路面信息、障礙物信息、定位信息等多種感知信息進(jìn)行數(shù)據(jù)整合和信息處理。最終，車應(yīng)該怎么開、車速是多少，都交給車輛控制系統(tǒng)來具體完成。

近年來，人們還嘗試將人工智能與機(jī)器學(xué)習(xí)引入自動駕駛，進(jìn)一步提升自動駕駛的“行車經(jīng)驗(yàn)”。采用機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)來分析描述道路的海量數(shù)據(jù)，可進(jìn)一步實(shí)現(xiàn)自動駕駛對行車環(huán)境的實(shí)時(shí)準(zhǔn)確感知。未來的智能化自動駕駛系統(tǒng)除可實(shí)現(xiàn)多目標(biāo)檢測識別、車道線檢測外，還能在逆光、陰影等環(huán)境下更“聰明”地分析它在行駛時(shí)“看”到的圖像是什么，以便將分析結(jié)果及時(shí)反饋給車輛控制系統(tǒng)。這種自動駕駛技術(shù)一旦發(fā)展成熟，無人駕駛真正“上線”指日可待。

目前人們對于自動駕駛的“不放心”，主要原因是已經(jīng)投入使用的自動駕駛技術(shù)還都只是較為初級的自動輔助駕駛?，F(xiàn)有的自動駕駛車輛離完全自動駕駛尚有差距，自動駕駛系統(tǒng)也會“自覺”地提醒駕車人握住方向盤，以便隨時(shí)接管駕駛。未來隨著傳感器設(shè)備和算法的改進(jìn)，高度智能的自動駕駛汽車一定會馳騁在大街小巷。

尤其是在軍事應(yīng)用領(lǐng)域，各類自動駕駛項(xiàng)目方興未艾。美國陸軍正在測試一輛自動駕駛的“悍馬”卡車，除可實(shí)現(xiàn)自動駕駛外，還能實(shí)現(xiàn)車載機(jī)槍的自主射擊，未來將用于在危險(xiǎn)區(qū)域代替士兵執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。洛克希德·馬丁公司研發(fā)的自動駕駛系統(tǒng)，幾乎可安裝在所有軍用戰(zhàn)術(shù)輪式車輛上，能將士兵從“司機(jī)”崗位上解放出來，進(jìn)一步提高戰(zhàn)斗效率。

未來裝配有自動駕駛系統(tǒng)的軍用車輛，全天候機(jī)動能力將得到顯著提升，不僅能實(shí)現(xiàn)在夜間無照明環(huán)境下悄然前行，也能緩解車輛駕駛員長時(shí)間駕駛的疲勞。